떠살이 생물 : 플랑크톤

플랑크톤이란?

플랑크톤은 해양 생태계에서 중요한 역할을 하는 유기체의 다양한 그룹입니다. 이 유기체들은 작은 크기와 해류에 맞서 수영할 수 없는 능력에 의해 정의됩니다. 대신, 그것들은 표류하고 물의 움직임에 의해 옮겨집니다. 플랑크톤은 담수와 해양 환경 모두에서 발견될 수 있지만, 특히 세계의 바다에서 풍부합니다.

플랑크톤은 크기에 따라 크게 두 가지 범주가 있습니다:

식물성 플랑크톤: 식물성 플랑크톤은 햇빛, 이산화탄소, 그리고 영양소를 사용하여 그들만의 음식을 생산하는 미세하고 광합성을 하는 유기체입니다. 그들은 광합성을 통해 햇빛을 유기물로 변환시키기 때문에 본질적으로 플랑크톤의 "식물" 성분입니다. 흔한 식물성 플랑크톤 종에는 규조류, 편모충, 그리고 코코리소포체가 포함됩니다. 그들은 작은 동물성 플랑크톤에서 큰 고래에 이르기까지 다양한 해양 생물에게 음식을 제공하면서 해양 먹이 그물의 기초에 있습니다.

동물성 플랑크톤: 동물성 플랑크톤은 식물성 플랑크톤과 다른 더 작은 동물성 플랑크톤을 섭취하는 작은 동물입니다. 그들은 플랑크톤의 "동물성" 요소이고 다양한 종류의 작은 갑각류, 더 큰 해양 동물의 유충 형태, 그리고 작은 원생동물을 포함합니다. 동물성 플랑크톤은 해양 먹이 사슬로 에너지와 영양분을 전달하는 데 중요한 역할을 합니다.

플랑크톤은 그들의 생애 주기와 행동에 따라 더 분류될 수 있습니다:

 

홀로플랑크톤: 홀로플랑크톤은 플랑크톤으로 평생을 보내는 유기체입니다. 이것들은 많은 종류의 식물성 플랑크톤뿐만 아니라 중요한 수직 이동을 겪지 않는 작은 동물성 플랑크톤을 포함합니다.

메로플랑크톤: 메로플랑크톤은 플랑크톤으로서 생애 주기의 일부만을 보내는 유기체입니다. 이 분류는 물고기, 갑각류 (예: 게와 바닷가재), 연체동물 (예: 조개와 달팽이)과 같은 다양한 해양 동물의 유충 단계를 포함합니다. 플랑크톤 단계 후에, 메로플랑크톤은 변성을 겪고 성인이 되어 벤틱 (바닥에 사는) 서식지에 정착합니다.

플랑크톤 생물은 해양 먹이 그물에 필수적일 뿐만 아니라 중요한 생태학적 및 환경적 중요성을 가지고 있습니다. 플랑크톤의 몇 가지 주요 측면은 다음과 같습니다:

탄소 고정: 식물성 플랑크톤은 광합성을 통해 지구 탄소 고정의 상당 부분을 담당합니다. 그들은 대기로부터 이산화탄소를 받아들여 유기 탄소로 전환하는데, 이것은 대기상의 이산화탄소 수준을 조절하고 기후 변화를 완화하는 데 필수적인 과정입니다.

산소 생산: 식물성 플랑크톤은 지구 산소 생산의 약 절반에 기여하여 지구 생명을 유지하는 데 중요합니다.

생태계 건강 지표: 플랑크톤 개체수의 변화는 해양 생태계의 건강과 생산성의 지표로 작용할 수 있습니다. 플랑크톤의 풍부함과 다양성을 관찰하는 것은 과학자들이 기후 변화와 오염과 같은 환경 변화의 영향을 평가하는 것을 돕습니다.

생물 발광: 일부 유형의 플랑크톤, 특히 특정 편모성 플랑크톤은 빛의 방출인 생물 발광을 나타냅니다. 이 현상은 특히 생물 발광성 플랑크톤이 높은 지역에서 빛나는 물의 아름다운 표시를 만들 수 있습니다.

전반적으로, 플랑크톤은 해양 생태계의 기초를 형성하며, 해양에 있는 생명체의 광대한 생물 다양성을 지원하고 세계적인 생물 지구화학적 순환에 크게 기여합니다. 그것들은 지구 생물권의 중요한 구성 요소이며 해양 생태학, 기후 변화 및 해양 건강을 연구하는 과학자들에게 큰 관심이 있습니다.

 

플랑크톤의 특징

플랑크톤은 해양 생태계에서 그들의 역할과 행동에 필수적인 특정 특성을 공유하는 다양한 생물군입니다. 다음은 플랑크톤의 몇 가지 주요 특성입니다:

작은 크기: 플랑크톤 유기체는 일반적으로 마이크로미터(예: 일부 식물성 플랑크톤)에서 수십 센티미터(예: 일부 동물성 플랑크톤)에 이르는 크기가 미세하거나 작습니다. 그들의 작은 크기는 물기둥에 매달려 있고 해류에 의해 운반될 수 있습니다.

표류 및 취약한 수영 능력: 플랑크톤은 해류에 맞서 수영할 수 없고 대신 물의 움직임에 따라 표류합니다. 그들은 활발한 이동을 위한 전문적인 수영 구조나 부속물이 없어서 분산을 위해 해양의 해류에 의존하게 됩니다.

부력: 많은 플랑크톤 생물체들은 부력을 제공하여 물기둥에서 떠 있을 수 있도록 하는 적응을 합니다. 예를 들어, 일부 식물성 플랑크톤 종들은 물의 특정한 깊이에 머물 수 있도록 도와주는 가스가 채워진 소포 또는 방을 가지고 있습니다.

이종영양 및 자가영양: 플랑크톤은 이종영양 또는 자가영양일 수 있습니다. 식물성 플랑크톤과 같은 자가영양 플랑크톤은 햇빛, 이산화탄소 및 영양소를 사용하여 광합성을 하고 그들만의 음식을 생산할 수 있습니다. 동물성 플랑크톤과 같은 이종영양 플랑크톤은 광합성을 할 수 없으며 영양을 위해 다른 플랑크톤 유기체 또는 유기물을 섭취해야 합니다.

먹이 사슬의 기본 수준: 식물성 플랑크톤은 독립적인 영양 생물로서 해양 먹이 사슬의 기초를 형성합니다. 그들은 광합성을 통해 햇빛을 유기물로 전환하여 동물성 플랑크톤과 다른 해양 생물들에게 먹이의 원천을 제공합니다. 차례로 동물성 플랑크톤은 작은 물고기, 더 큰 해양 동물들의 유충 단계, 그리고 여과하여 먹이를 주는 동물들에게 중요한 먹이 공급원이 됩니다.

계절적 및 공간적 변동성: 플랑크톤의 풍부함과 구성은 시간과 공간에 따라 크게 변할 수 있습니다. 햇빛, 수온, 영양 공급 가능성 및 해류와 같은 요인이 플랑크톤 개체군에 영향을 미칩니다. 일부 지역은 생태학적 및 경제적으로 상당한 영향을 미칠 수 있는 특정 플랑크톤 종의 계절적 꽃을 경험합니다.

짧은 수명과 빠른 번식: 많은 플랑크톤 생물들은 짧은 수명을 가지고 있고 빠르게 번식할 수 있습니다. 이 높은 번식률은 그들이 유리한 조건의 이점을 활용하고 그들의 개체군의 변동으로부터 빠르게 회복하도록 도와줍니다.

지표 종: 플랑크톤 개체군의 변화는 해양 생태계의 건강과 생산성의 지표로 작용할 수 있습니다. 그들은 영양소 수준의 변화, 해양 온도 및 오염과 같은 환경 변화에 민감하게 반응합니다. 플랑크톤 군집을 모니터링하는 것은 해양 생태계의 상태에 대한 가치 있는 통찰력을 제공하고 잠재적인 환경 문제를 식별하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

세계적인 중요성: 플랑크톤, 특히 식물성 플랑크톤은 세계적으로 중요합니다. 그들은 광합성을 통해 지구 탄소 고정의 상당 부분을 담당하며, 대기상의 이산화탄소 수준을 조절하고 우리의 행성에서 생명을 유지하는 데 중요합니다.

지구의 산소 생산에 매우 중요: 식물성 플랑크톤은 광합성을 통해 지구 산소 생산의 약 절반에 기여하며, 이는 대기 가스의 균형을 유지하고 육상 및 해양 생물을 지원하는 데 필수적입니다.

플랑크톤은 해양 생태계의 핵심 요소이며, 세계 해양의 생물 다양성과 생산성을 유지하기 위해 매우 중요합니다. 플랑크톤의 특성과 행동을 이해하는 것은 해양 생태학, 생물 지구 화학적 순환 및 지구 생물권의 전반적인 건강을 이해하는 데 중요합니다.